德国工业4.0平台明确指出，发生在英国的第一次工业革命是工业1.0，其主要技术特征是机械化

以电气化和自动化为特征的第二次工业革命就是工业2.0，

接着以PLC（可编程逻辑控制器）广泛应用为特征的第三次工业革命就是工业3.0，

当然，未来的以信息物理融合系统技术为特征的制造业，可以称为工业4.0。

这个概念是德国的新一代工业标准 （Industry4.0），而我们国内的蓝皮书叫做“中国制造2025”，因此中国进入工业4.0时代仰仗的是“中国制造2025”。

在2015年4月德国工业4.0平台发布的《工业4.0实施战略计划》报告中，对工业4.0进行了较为严格的定义：“工业4.0概念表示第四次工业革命，它意味着在产品生命周期内对整个价值创造链的组织和控制迈上新台阶，意味着从创意、订单，到研发、生产、终端客户产品交付，再到废物循环利用，包括与之紧密联系的各服务行业，在各个阶段都能更好满足日益个性化的客户需求。”

更进一步，德国工业4.0平台阐释了工业4.0概念的价值，它指出：“所有参与价值创造的相关实体形成网络，获得随时从数据中创造最大价值流的能力，从而实现所有相关信息的实时共享。以此为基础，通过人、物和系统的连接，实现企业价值网络的动态建立、实时优化和自组织，根据不同的标准对成本、效率和能耗进行优化。”

实现工业4.0的目的是提升制造业的智能化水平，建立具有适应性、资源效率及人因工程学的智慧工厂，在商业流程及价值流程中整合客户及商业伙伴关系，达成上下协调一致的采购、制造、销售完整有效链条。有些人片面地将工业4.0认定为“互联网+制造”这一概念是不完整的。

工业4.0项目主要分为三大主题：

一是智能工厂 ：重点研究智能化生产系统及过程，以及网络化分布式生产设施的实现；

二是智能生产 ：主要涉及整个企业的生产物流管理、人机互动以及3D技术在工业生产过程中的应用等。该计划将特别注重吸引中小企业参与，力图使中小企业成为新一代智能化生产技术的使用者和受益者，同时也成为先进工业生产技术的创造者和供应者；

三是智能物流：主要通过互联网、物联网、物流网，整合物流资源，充分发挥现有物流资源供应方的效率，而需求方，则能够快速获得服务匹配，得到物流支持。